Маленький дворец - отель Petit Palace на площади Пуэрта-дель-Соль в Мадриде - примечателен своим расположением. Отсюда очень легко попадаешь в интереснейшие уголки столицы.

Впрочем, выбраться из номера непросто: бесплатный ноутбук с Wi-Fi, велотренажер, гидромассажный душ, гигантский телевизор, мини-бар и прочие достижения цивилизации позволяют комфортно проводить время, не выходя наружу. Но выйти, несомненно, стоит: Petit Palace находится всего в 10 минутах ходьбы от Королевского дворца, знаменитой площади Пласа Майор (Plaza Mayor) и одного из лучших в мире музеев - Прадо. И если вы посетите хотя бы эти три исторических уголка Испании , вы лучше поймете характер этой необычной страны.

Королевский дворец Мадрида - безусловно, один из трех величайших европейских дворцов, стоящий в одном ряду с Версалем в Париже и Шенбрунном в Вене . Более 2000 комнат с роскошными гобеленами, сверкающими люстрами и статуями, покрытыми сусальным золотом, бесценными предметами роскоши прошлых веков. Дворец напоминает о золотом веке Испании, которая была когда-то могущественной империей, шагнувшей за пределы Европы и открывавшей новые материки и страны. На потолочной фреске в Королевском зале - коленопреклоненный Колумб, приносящий королевской чете - Фердинанду и Изабелле - дары из экзотических стран.

Пласа Майор - еще один кусочек древности: эта квадратная площадь - свидетельница мрачных и радостных времен. Здесь на кострах инквизиции сжигались еретики, здесь проходили бои быков и карнавалы. А бронзовые барельефы на фонарных столбах напоминают о славном и жестоком прошлом, ушедшем безвозвратно.

Еще большее впечатление производит музей Прадо - ему принадлежит одна из крупнейших в мире коллекций живописи - более 3 тысяч полотен. Здесь вы сможете проследить историю становления таланта Франсиско Гойи - от периода послушного придворного живописца до разочарованного гения с серией Pinturas negras - мрачных «черных картин». Здесь хранится и почти половина полотен Веласкеса - и это огромное собрание: достаточно сказать, что в любом другом музее мира есть не более 2-3 картин великого испанца. Музей владеет и потрясающим шедевром - «Садом земных наслаждений» Босха.

Впрочем, Мадрид - не только всемирная сокровищница культуры. Это яркий и светлый город, несмотря на экономическую нестабильность оставшийся гостеприимным и приветливым. И, конечно же, вблизи Пуэрта-дель-Соль есть не только музей и дворцы - площадь окружена огромным количеством уютных кафе и ресторанов, где так приятно вспомнить и обсудить с близким человеком все увиденное за день, наслаждаясь колоритной испанской кухней и прекрасными винами. И не сомневайтесь: поездка в Мадрид обязательно станет захватывающим дух приключением, оставившим только приятные воспоминания.